空軍T-34C初級教練機失事,兩位飛官殉職,是否籌獲下一代初教機予以取代,引起熱議。雖然T-34C確實未達使用壽限,機務狀況正常也無消失性商源問題,還可以使用,但沒有彈射椅,在服役40餘年後的現在以人命價值考量和社會期待,要換也不是不可以。那麼,外租、外購、國造三種方式必須擇一。
不過,我初教機數量需求不大,大約四十餘架,國機國造經濟規模太小,推向國際市場可能性低,研發產製費時費錢,應是下策。漢翔航太公司早自2022年就倡議國造下一代初教機,機型與市場現有其他機型差不多,單發動機、低單翼平直不後掠等傳統構型。初教機的科技含量不高,不必要特異創新,以漢翔和中科院航空研究所既有研發和產製能量,可說沒有困難,剩下是經濟規模和效益、全壽期操作維護成本等考量因素。
2024年1月漢翔曾經公開「初教機說帖」,表示與中科院航研所已完成第一階段設計,一旦啟動,3年後可首飛、6年後可量產,符合空軍2033年陸續汰除T-34C規畫時程。漢翔認為,新式初教機是台灣航空產業升級的關鍵墊腳石,自製率可達75%,比目前勇鷹高教機 55%要高。全壽期操作成本上,45架自研自製加25年的壽期後勤維護,估約 520 億新台幣。但向外國採購的話,則是529億,反而更貴;如果對外租賃,更達564億。國造不但促進產業升級,長遠更省錢。
不過這種形同老王賣瓜並貶抑對案的作法,有待進一步核實。至於外購途徑,目前現貨市場成熟可靠又有彈射椅的機種如瑞士皮拉特斯Pilatus PC-21、韓國KAI KT-1、美國T-6 德州人二 Texan II(瑞士PC-9授權生產)、巴西EMB 314等很多選擇。另外,向美國租用現役的T-6也不失為合宜方案,其航空系統才經升級,不待生產等待,短時可以形成訓練能量。外購或外租,應係值得研究的務實方向。空軍以往也曾向美軍租借T-38噴射教練機,有前例可循。
在這次T-34C失事之前,政府和空軍的態度都認為,T-34C陸續退役是規畫2033年,不急於決定籌獲方式。一般估量,原本要等到2027、28年,才會建案並編列初教機的預算。但因T-34C一次奪走兩位飛官生命,要求提早汰換要求一時熱度竄高,至於會不會成真,需要時間沈澱。
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